Monday 30 April 2007

Am lieblichen Bagmati - Along the lovely Bagmati

Vor zwanzig Jahren war der Bagmati, der durch Kathmandu fließt ein lieblicher und sauberer Fluss mit grünen Ufern und einer Vielzahl an beeindruckenden Tempeln. So habe ich es jedenfalls gehört. Die Nepalis halten ihren Fluss für heilig - ähnlich wie den Ganges in Indien. Die Asche der Toten wird in den Fluss geworfen, nachdem man die Leichen auf einer der diversen Verbrennungsstätten entlang des Flusses verbrannt hat. All dieses hält die Menschen jedoch nicht davon ab, ihren Müll in den Fluss zu werfen. Was ein Ort der Ruhe sein könnte wurde zum Symbol des dritte Welt Elends. Der Fluss stinkt so extrem, dass man es an heißen Tagen überall in der Stadt riechen kann. Der Gestank ist fast unerträglich, wenn man sich in der Nähe des Flusses befindet. Kinder, Straßenköter und Kühe suchen in den Müllbeuteln, die achtlos weggeworfen wurden, nach Essen und die Ärmsten der Armen leben am Ufer in Zelten, die aus Müll gemacht wurden. Am Fluss entlang gibt es eine Reihe von Krankenhäusern von Kreissälen bis zu Cholerakrankenhäusern. Es ist schwer vorstellbar, dass man irgendetwas hier heilen kann.

Some twenty years ago, the Bagmati river flowing through Kathmandu was a lovely and clean river lined with green banks and a range of magnificent temples. Or so I was told. The Nepalis consider their river as holy - similar to the Ganges in India. The ashes of the dead people are dropped into the river after being burned on one of the cremation sites along the river. All this however does not stop them from dropping their rubbish in it. What could be a place of rest and retreat has become the emblem of developing-country-misery. The river is so smelly it can be noticed all over the town on a hot day. It is almost unbearable anywhere in the close vincinity. Children, stray dogs and cows all look for food in the rubbish bags carelessly dumped here and the poorest of the poor have their home in tents made of rubbish along the banks. Along the riverside there is a range of hospitals from maternity wards to cholera hospitals. It is hard to imagine you can cure anything in these surroundings.

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